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Los técnicos inician la colocación de 4.000 portacebos para luchar contra la plaga en Tacoronte y La Laguna.

Instalación de portacebos contra la plaga de termitas en Tenerife

La Isla de Tenerife inició ayer el mayor tratamiento emprendido hasta ahora en el mundo contra una plaga de termitas subterráneas Reticulitermes flavipes. Nunca antes se había afrontado el reto de erradicar este tipo de termitas en una superficie tan grande como las 250 hectáreas que se consideran afectadas entre los municipios de Tacoronte y La Laguna. Marcelo Chabrillón, representante de la empresa Sanitrade, distribuidora en España y Portugal de los portacebos y cebos con hexaflumurón que se usarán en Tenerife, recalcó durante la presentación del inicio de los trabajos que se afronta un reto con unas dimensiones "sin precedentes en el mundo".

El biólogo de la Universidad de La Laguna (ULL) David Hernández y el experto en termitas y jefe técnico nacional del departamento de termitas la empresa de erradicación de plagas Anticimex, David Mora, ambos firmantes del artículo científico de diciembre de 2018 que desveló la llegada de la plaga a Tenerife, también confirmaron a EL DÍA que nunca antes se había afrontado en el mundo un reto de esta magnitud.

El presidente del Cabildo de Tenerife, Pedro Martín (PSOE), y la consejera insular de Gestión del Medio Natural, Isabel García (PSOE), se desplazaron en la mañana de ayer a Tacoronte y La Laguna para asistir, junto a los alcaldes José Daniel Díaz (NC) y Luis Yeray Gutiérrez (PSOE), al inicio de los trabajos.

"Serán 4.000 cebos para desarrollar una experiencia que, según parece, es única en el mundo. Pero lo importante es poder acotar y erradicar la plaga y para eso hay una inversión prevista por el Cabildo de alrededor de 1,5 millones de euros para acabar con el problema. Y también están las aportaciones económicas del Ayuntamiento de Tacoronte y del Gobierno de Canarias", explicó Pedro Martín.

El presidente insular mostró su confianza de que en un periodo de "entre tres y seis meses" se puedan obtener ya resultados concretos sobre la erradicación. Además, abrió la puerta a actuar en alguna finca privada donde se detecte un problema grave, "siempre solicitando autorización". José Daniel Díaz añadió que ya hay precedentes de actuaciones contra plagas en espacios privados, "como ocurrió con el picudo rojo de la palmera, por ejemplo".

Díaz reconoció que es optimista respecto a una posible erradicación total: "Si se ponen los recursos necesarios, se podrá erradicar de forma efectiva y la Isla quedará libre de Reticulitermes flavipes".

El presupuesto para este año es de casi un millón de euros y en 2020 habrá una partida de unos 600.000 euros más, detalló Pedro Martín. "Confiamos en que esa partida sea suficiente, pero una vez iniciamos el proceso, no vamos a parar. Hay un equipo de 13 técnicos implicados en este proyecto y si consideran que es necesario invertir en más cebos, por supuesto que se hará".

Isabel García recordó que su departamento gestiona ante el Gobierno de España la posible inclusión de la termita Reticulitermes flavipes en el catálogo de especies invasoras, lo que abriría la puerta a obtener financiación y apoyo del Estado.

"La complejidad del reto obliga a utilizar el mejor producto posible", sentenció el biólogo de la ULL David Hernández, en referencia al hexaflumurón, "y también a contar con un equipo de personas con una formación adecuada para trabajar durante varios años".

Un equipo de ocho trabajadores de la empresa Tragsa, formado por cinco hombres y tres mujeres, serán los encargados de distribuir, inicialmente durante un año, un total de 4.000 portacebos. Estos dispositivos se enterrarán en la tierra para tratar de alcanzar los termiteros, pero sólo se cargarán con cebos con hexaflumurón al 0,5% en los casos en los que esté constatada la presencia de termitas. Donde no se haya confirmado, se pondrán testigos de madera para tratar de detectarlas.

Una vez que se establece contacto con un termitero, resulta clave mantener los cebos para que el principio activo se disperse por la colonia y acabe con todos los insectos. A la población se le solicita que no manipule ni extraiga los portacebos para que no interferir en la campaña de erradicación y evitar la dispersión accidental de termitas. Cada uno de estos elementos estarán georreferenciados para facilitar su control.

Concienciación ciudadana

Desde el Cabildo de Tenerife y los ayuntamientos afectados se reconoció la importancia de promover la concienciación ciudadana para evitar la posible dispersión de la plaga a través de restos de madera o enseres contaminados, conocidos técnicamente como propágulos. José Daniel Díaz explicó que en el caso del último foco, en la cercanía de Los Naranjeros, las termitas llegaron desde la zona afectada, "donde la misma empresa tiene otra sede".

Una zona vallada para residuos

El Cabildo de Tenerife tiene previsto acondicionar un terreno vallado, en la zona más afectada por la plaga en Tacoronte, para almacenar en un contenedor específico enseres y restos de madera con termitas Reticulitermes flavipes. La intención insular es acometer allí la incineración de estos restos contaminados sin necesidad de trasladarlos al vertedero insular de Arico.

Acción en La Laguna

El alcalde de La Laguna, Luis Yeray Gutiérrez (PSOE), valoró la importancia del inicio de este tratamiento también en su municipio, concretamente en la zona de Valle Guerra: "Necesitábamos dar este paso muy rápido por la inquietud que generaba en la ciudadanía y, en apenas cinco meses, hemos dado respuesta a un problema que se inició hace ya diez años".

Gutiérrez reconoció que este será "sólo el principio de un largo trabajo", pero se mostró convencido de que se dará "una solución eficaz". La Laguna aún trabaja para delimitar con exactitud todas las zonas afectadas por la plaga.

El caso de Arona

David Hernández, contratado por el Ayuntamiento de Arona para estudiar la posible existencia de un foco de termitas Reticulitermes flavipes en Los Cristianos, explicó que los primeros estudios de la zona indican que la plaga puede estar ya erradicada. Sin embargo, reconoció que será necesario "hacer un seguimiento y control de la zona durante al menos dos años más para poder confirmarlo".

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El Cabildo de Tenerife garantiza que seguirá combatiendo la plaga durante el estado de alarma.

Trampas para combatir las termitas subterráneas.

El Cabildo de Tenerife continúa con los trabajos de erradicación de la termita subterránea en el norte de la isla, tal y como explica la consejera del área de Medio Natural y Seguridad, Isabel García, quien aclara que se ha hecho a través de un decreto firmado por el presidente de la corporación insular, Pedro Martín.

El presidente considera que los trabajos del tratamiento para el control de la especie invasora termita subterránea (Reticulitermes flavipes) están considerados "servicios esenciales" en el ámbito del Cabildo a través de un decreto complementario al que publicó el Gobierno de España el pasado domingo donde restringía aún más las actividades permitidas.

Estos trabajos en curso, gestionados y realizados por la empresa pública Tragsa, se llevan a cabo en los municipios de Tacoronte y La Laguna, y se consideran de especial importancia dada la magnitud del problema de la existencia de esta especie exótica invasora en algunas zonas de ambos municipios.

"Una vez hemos empezado, a principios de año, con el proyecto de erradicación y control de las termitas, y puesto que ya estaba en marcha el proceso de instalación de cebos con biocidas y estacas de control en el perímetro identificado, hemos considerado que no era viable pararlo, ya que interrumpir estos procesos daría al traste con todo el desarrollo de la actuación, y en breve habría que comenzar de nuevo, con el consiguiente perjuicio de que la termita siguiera extendiéndose", ha indicado en una nota el presidente.

El personal de Tragsa, siete personas en campo y tres en la oficina, destinado a ejecutar estos trabajos continúa realizando sus funciones teniendo en cuenta todas las medidas de seguridad y distancia social establecidas, asegurando así que no tendrán contacto con otras personas mientras dure su jornada laboral y actuando equipados con sus correspondientes EPI.

Por su parte, la consejera destaca los "buenos resultados" que se empiezan a tener y la cantidad de viviendas que se han inspeccionado, "visitas que se retomarán una vez superado el estado de alarma".

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Superado el confinamiento, los técnicos retomarán las inspecciones de las viviendas de los vecinos de las zonas afectadas.

Pedro Martín, presidente del Cabildo, y la consejera de Medio Natural, Isabel García, durante la rueda de prensa para hablar de las termitas

La consejera de Medio Natural y Seguridad del Cabildo de Tenerife, Isabel García, ha afirmado este viernes que la Corporación insular prevé destinar, para este mismo año, una nueva partida de 500.000 euros a fin de combatir la plaga de termitas subterráneas (Reticulitermes flavipes) que afecta a los municipios de La Laguna, Tacoronte y Arona.

En rueda prensa, Isabel García ha informado, además, de que la nueva normalidad permitirá retomar las inspecciones de los técnicos de las viviendas de los vecinos de las zonas afectadas por las termitas, lo que “nos permitirá tener un mapa muy definido de la situación”.

Por el momento, se han detectado unas 70 viviendas afectadas, del total de 240 que han sido visitadas, aunque la afección no es igual en todas ellas, y el tratamiento, por tanto, también será distinto, ha remarcado el presidente del Cabildo tinerfeño, Pedro Martín.

Por su parte, el responsable de la empresa Tragsatec, Juan Pestano, ha informado de que ya han comenzado a detectar síntomas de “decaimiento” de las colonias en muchos puntos, “lo que nos indica que los biocidas están funcionando”.

El experto ha recalcado, no obstante, que el tratamiento mínimo para empezar a ver resultados es superior a los nueve meses, más aún cuando en algunos puntos las colonias “son muy potentes”, por lo que “necesitamos más tiempo para ver cómo va evolucionando el tratamiento”.

De acuerdo con Isabel García, otro avance importante en cuanto al tratamiento de la plaga es que desde el Ministerio ya se está tramitando la inclusión de la Reticulitermes flavipes como especie invasora dentro del catálogo nacional de este tipo de especies, “lo cual es importante para tratarla con mayor respaldo”, pues desde el ministerio “nos han mostrado su voluntad de colaborar para su control y erradicación”.

La consejera ha recordado, además, que el Cabildo ha habilitado una parcela en La Laguna y otra en Tacoronte para el depósito de los residuos contaminados.

En este sentido, Pestano ha hecho hincapié en que las personas, bajo ningún concepto, deben mover posibles elementos contaminados, pues existe un protocolo de inspección y recogida puerta a puerta.

“Hay un número de teléfono (610592064) y un correo electrónico (Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.) establecidos al que los ciudadanos deben llamar. Entonces nosotros mandamos a nuestros técnicos y si determinamos que son restos afectados, organizamos una recogida puerta a puerta”, ha explicado el responsable de Tragsatec.

“El verdadero peligro no es el desplazamiento autónomo de las termitas, sino que la propagación se produzca a través de las personas por movimientos de tierra, madera o muebles, de ahí la importancia de controlar mucho esa situación”, ha insistido Pedro Martín.

Una vez recogidos, los residuos serán trasladados a estas parcelas habilitadas en La Laguna y Tacoronte, en donde serán tratados con biocidas y pasarán por un proceso de astillado para finalmente ser depositados en la planta de residuos de Arico.

Desde el Cabildo recuerdan, además, que el tratamiento está planteado en cuatro fases. La primera fase consiste en la colocación de detectores, así como en la realización de una prospección intensa de las viviendas y las zonas afectadas, “que ahora debemos retomar”.

Una vez finalizada, se pasará a la fase de control, en la que se generará un perímetro de seguridad para evitar la expansión de la plaga. Así, una vez se compruebe que no existe más progresión de la plaga, se avanzará a la fase de erradicación.

Por último, la cuarta fase, la más larga de todas, consistirá en la monitorización de los puntos de control, durante un periodo no inferior a cinco años, para comprobar si se producen rebrotes o no.

A este respecto, Pedro Martín ha destacado que ya se han instalado más de 6.000 puntos de control, en unos casos detectores y en otros biocidas, “y seguramente en poco tiempo podremos alcanzar una cantidad bastante superior”, ha añadido.

El presidente de la Corporación insular ha destacado, asimismo, que cuentan con un sistema informático “muy potente” que les permite conocer en tiempo real la evolución del tratamiento, “y saber si hay un rebrote o si finalmente han desaparecido”.

La termita subterránea (Reticulitermes flavipes) es una de las plagas más invasivas a nivel mundial que se conocen, tienen una capacidad de reproducción masiva y forman colonias y focos de dispersión múltiples.

Se alimentan básicamente de manera, formando túneles subterráneos, y una sola colonia puede contener hasta un millón de individuos.

Cuando están en fase alada, lo cual ocurre una vez al año, las termitas subterráneas pueden ocupar entre 150 y 400 metros de superficie. Se trata, por tanto, de una plaga bastante destructiva, que también se encuentra presente en países como Francia, Alemania, Austria, Italia y Portugal.

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El Cabildo Insular de Tenerife anuncia nuevas actuaciones en la eliminación de termitas

Algunos de los focos en los que ya se había actuado han mostrado una buena evolución y un evidente retroceso en el avance la plaga. En su momento se actuó sobre todo en la eliminación de termitas en Tacoronte y zonas de los alrededores. Ahora el Cabildo Insular de Tenerife anuncia nuevas intervenciones en aquellas áreas en las que se ha detectado que pueden aparecer nuevos focos.

Controlada la eliminación de termitas en Arona

Una de las zonas más distanciadas de Tacoronte en las que se había trabajado era Arona. A día de hoy, la institución insular asegura que el problema está bajo control, aunque reconoce que “seguiremos muy atentos en esa zona y colocando balizas y cebos para que no tengamos ninguna sorpresa en el futuro”, dijo el presidente que prefiere mostrar prudencia”.

En cuanto al resto de intervenciones para la eliminación de termitas que se llevarán a cabo durante las próximas semanas, el Cabildo ha anunciado que se plantea “introducir algunos elementos de la mano del Centro Superior de Investigaciones Científicas para que también mediante feromonas se pueda hacer un intento de controlar una posible expansión en superficie”. Añadió que “los siguientes pasos serán mantener la colocación de cebos, multiplicando el número de ellos” ya que “no podemos darnos por satisfechos con lo que está ocurriendo”.